Hantavirus: Prevención y Qué Hacer Si Está Infectado

Basado en las guías de la OMS y los CDC. Actualizado mayo 2026.

¿Qué Es el Hantavirus?

Los hantavirus son una familia de virus transmitidos por roedores. Los humanos generalmente se infectan a través del contacto con orina, excrementos o saliva de roedores infectados, o al inhalar polvo contaminado. La mayoría de las cepas no se transmiten entre personas.

El virus Andes, la cepa que impulsa el brote de 2026, es el único hantavirus conocido capaz de transmisión limitada entre humanos. Causa el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), que puede ser fatal si no se trata rápidamente.

Síntomas

Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 6 semanas después de la exposición. La enfermedad progresa en dos etapas:

Cómo Evitar la Infección

La principal vía de infección es inhalar polvo contaminado con excrementos, orina o material de nidificación de roedores. Antes de limpiar cualquier espacio cerrado que pudiera haber tenido actividad de roedores, ventílelo durante al menos 30 minutos. Use siempre guantes y mascarilla N95, y utilice trapos húmedos empapados en una solución de lejía 1:10 en lugar de barrer en seco.

Selle agujeros y grietas en paredes y cimientos para evitar que los roedores entren al hogar, y almacene alimentos y agua en recipientes a prueba de roedores. Los roedores muertos deben eliminarse con guantes dobles y desinfectante, y nunca manipularse con las manos desnudas.

Si Cree Que Está Infectado

1. Llame a los servicios de emergencia o vaya a urgencias inmediatamente. No espere a ver si los síntomas mejoran. La hospitalización temprana mejora drásticamente la supervivencia.
2. Informe al equipo médico sobre cualquier posible exposición: viajes a América del Sur, contacto con roedores o contacto con un caso confirmado.
3. No tome aspirina ni ibuprofeno sin consejo médico, ya que pueden empeorar las complicaciones.
4. Aíslese de los demás en casa si espera atención, especialmente importante para el virus Andes donde la transmisión por contacto cercano es posible.

Tratamiento

Actualmente no existe ningún tratamiento antiviral específico aprobado para el hantavirus. El tratamiento es completamente de soporte y requiere atención hospitalaria: oxígeno suplementario o ventilación mecánica para la insuficiencia respiratoria, fluidos intravenosos para estabilizar la presión arterial y la función renal, y en los casos más graves, ECMO (oxigenación por membrana extracorpórea). La tasa de letalidad del SPH oscila entre el 35 y el 50 por ciento sin cuidados intensivos oportunos.

Quién Está Más en Riesgo

Cualquier persona puede contraer el hantavirus, pero el riesgo es mayor para trabajadores al aire libre, agricultores y personas en la construcción cerca de hábitats de roedores, así como para campistas y senderistas en regiones endémicas de América del Sur. Los viajeros a Argentina, Chile, Brasil y Panamá tienen riesgo de exposición continuo. En el contexto del virus Andes, los trabajadores sanitarios y los contactos cercanos de casos del brote del MV Hondius 2026 deben permanecer vigilantes.