Hantavírus: História e o Surto de 2026

De um rio coreano a um navio de cruzeiro no Atlântico Sul. Atualizado maio de 2026.

Origem do Nome

O hantavírus recebe seu nome do rio Hantan, na Coreia do Sul, onde em 1976 o virologista Ho Wang Lee e colegas isolaram pela primeira vez o agente patogênico responsável pela febre hemorrágica coreana. A doença vinha afetando soldados e civis na região por décadas, com um cluster notável durante a Guerra da Coreia nos anos 1950, quando milhares de tropas da ONU adoeceram com insuficiência renal grave e sintomas hemorrágicos. A causa havia permanecido um mistério por mais de vinte anos.

Pesquisas subsequentes revelaram que os hantavírus eram muito mais difundidos do que apenas a península coreana. Vírus relacionados foram encontrados em toda a Ásia e Europa, todos compartilhando a mesma biologia fundamental: carregados por roedores, eliminados em sua urina e fezes, e capazes de infectar humanos que entrassem em contato com material contaminado.

Descoberta nas Américas

Em maio de 1993, um jovem atleta navajo na região dos Four Corners, no sudoeste dos Estados Unidos, morreu de insuficiência respiratória aguda logo após sua noiva, que havia morrido da mesma causa. As autoridades sanitárias do Novo México começaram a investigar o que parecia ser um cluster de mortes repentinas e inexplicáveis entre adultos jovens previamente saudáveis. O CDC, trabalhando com funcionários de saúde da Nação Navajo, identificou um hantavírus previamente desconhecido como a causa. A cepa foi chamada de vírus Sin Nombre, e a doença que ela produz, a Síndrome Pulmonar por Hantavírus, foi descrita formalmente pela primeira vez.

O surto dos Four Corners foi rastreado a uma explosão populacional de ratos-veado causada por chuvas excepcionalmente abundantes. Matou mais da metade dos infectados e demonstrou que os hantavírus eram capazes de causar uma nova e devastadora doença respiratória.

O Vírus Andes e a América do Sul

Em 1995, pesquisadores na Argentina e no Chile documentaram uma nova cepa de hantavírus circulando na região dos Andes. Esta cepa, denominada vírus Andes, compartilhava a capacidade de causar SPH, mas carregava uma propriedade adicional e alarmante: era o único hantavírus jamais encontrado capaz de se espalhar diretamente entre humanos. A transmissão pessoa a pessoa, documentada em clusters entre contatos domiciliares próximos e trabalhadores de saúde, distinguia o vírus Andes de qualquer outra cepa conhecida da família.

Até 2026, cada surto registrado havia permanecido geograficamente confinado à América do Sul.

O Surto do MV Hondius (2026)

O MV Hondius é um navio de cruzeiro de expedição holandês operado pela Oceanwide Expeditions. Em 1 de abril de 2026, partiu de Ushuaia, Argentina, com mais de 150 passageiros e tripulantes de 23 nacionalidades em uma viagem pela Antártida e pelo Atlântico Sul. O primeiro passageiro a ficar gravemente doente se deteriorou durante um voo de Santa Helena para Joanesburgo, África do Sul, em 25 de abril e morreu ao chegar ao hospital. Os exames laboratoriais confirmaram infecção pelo hantavírus Andes.

Em 8 de maio de 2026, a OMS havia relatado seis casos confirmados e dois casos prováveis adicionais em vários países, representando o maior cluster multinacional documentado de hantavírus na história. O navio foi desviado para Tenerife, nas Ilhas Canárias, e a Diretora-Geral da OMS viajou pessoalmente a Tenerife para supervisionar a resposta.

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