Hantavirus: Geschichte und der Ausbruch 2026

Von einem koreanischen Fluss zu einem Kreuzfahrtschiff im Südatlantik. Aktualisiert Mai 2026.

Ursprung des Namens

Der Name Hantavirus leitet sich vom Hantan-Fluss in Südkorea ab, wo 1976 der Virologe Ho Wang Lee und seine Kollegen erstmals den Erreger des Koreanischen Hämorrhagischen Fiebers isolierten. Die Krankheit hatte Soldaten und Zivilisten in der Region jahrzehntelang befallen, mit einer besonders bemerkenswerten Häufung während des Koreakriegs in den frühen 1950er Jahren, als Tausende von UN-Truppen an schwerem Nierenversagen und hämorrhagischen Symptomen erkrankten. Die Ursache war über zwanzig Jahre ein Rätsel. Lees Isolierung des später als Hantaan-Virus bekannten Erregers markierte den Gründungsmoment der modernen Hantavirus-Wissenschaft.

Folgeforschungen zeigten, dass Hantaviren weit verbreiteter waren als nur auf der koreanischen Halbinsel. Verwandte Viren wurden in ganz Asien und Europa gefunden, alle mit der gleichen Grundbiologie: durch Nagetiere übertragen, im Urin und Kot ausgeschieden und in der Lage, Menschen zu infizieren, die mit kontaminiertem Material in Berührung kommen.

Entdeckung in Amerika

Im Mai 1993 starb ein junger Navajo-Sportler in der Four-Corners-Region im Südwesten der USA an akutem Atemversagen, kurz nach seiner Verlobten, die kurz zuvor an der gleichen Ursache gestorben war. Gesundheitsbehörden in New Mexico begannen zu untersuchen, was als Häufung plötzlicher, unerklärlicher Todesfälle bei zuvor gesunden jungen Erwachsenen erschien. In den folgenden Wochen identifizierte das CDC gemeinsam mit Gesundheitsbehörden der Navajo Nation ein zuvor unbekanntes Hantavirus als Ursache. Der Stamm wurde schließlich Sin-Nombre-Virus genannt, und die von ihm verursachte Krankheit, das Hantavirus-Lungensyndrom (HPS), wurde erstmals formal beschrieben.

Der Four-Corners-Ausbruch wurde schließlich auf eine Bevölkerungsexplosion von Hirschmäusen zurückgeführt, die durch ungewöhnlich starke Regenfälle verursacht wurde. Er tötete mehr als die Hälfte der Infizierten und zeigte, dass Hantaviren eine verheerende neue Atemwegserkrankung verursachen können.

Das Andes-Virus und Südamerika

1995 dokumentierten Forscher in Argentinien und Chile einen weiteren neuen Hantavirus-Stamm, der in der Andenregion kursierte. Dieser Stamm, das Andes-Virus, hatte die Fähigkeit, HPS zu verursachen, besaß aber eine zusätzliche alarmierende Eigenschaft: Es war das einzige Hantavirus, das nachweislich direkt zwischen Menschen übertragen werden kann. Die Mensch-zu-Mensch-Übertragung, dokumentiert in Clustern unter engen Haushaltskontakten und Gesundheitspersonal, unterschied das Andes-Virus von jedem anderen bekannten Stamm dieser Familie.

Das Andes-Virus wird hauptsächlich von der Langschwanz-Reiszwergmaus getragen, die in ganz Patagonien in Argentinien und Chile vorkommt. Die endemische Übertragung setzt sich in diesen Ländern jährlich fort. Bis 2026 war jeder aufgezeichnete Ausbruch geografisch auf Südamerika beschränkt geblieben.

Der MV-Hondius-Ausbruch (2026)

Die MV Hondius ist ein niederländisches Expeditionskreuzfahrtschiff von Oceanwide Expeditions. Am 1. April 2026 verließ es Ushuaia, Argentinien, mit mehr als 150 Passagieren und Besatzungsmitgliedern aus 23 Nationalitäten zu einer Antarktis- und Südatlantik-Reise. Der erste ernsthaft erkrankte Passagier verschlechterte sich am 25. April während eines Fluges von St. Helena nach Johannesburg, Südafrika, und starb bei seiner Ankunft im Krankenhaus. Labortests bestätigten anschließend eine Andes-Hantavirus-Infektion.

Bis zum 8. Mai 2026 hatte die Weltgesundheitsorganisation sechs bestätigte Fälle und zwei weitere wahrscheinliche Fälle in mehreren Ländern gemeldet, was den größten dokumentierten mehrländrigen Hantavirus-Cluster in der Geschichte darstellt. Das Schiff wurde auf die Kanarischen Inseln umgeleitet, und die WHO-Generaldirektorin reiste persönlich nach Teneriffa, um die Reaktion zu koordinieren.

Warum Dieser Ausbruch Wissenschaftlich Bedeutsam Ist

Der Hondius-Ausbruch ist das erste dokumentierte Hantavirus-Ereignis im Zusammenhang mit Kreuzfahrtreisen und wirft neue Fragen darüber auf, wie das Andes-Virus in geschlossenen Passagierumgebungen übertragen wird. Die Route des Schiffes durch entlegene südatlantische Inseln bedeutete, dass Passagiere aus Dutzenden von Ländern möglicherweise exponiert wurden, bevor ein Alarm ausgegeben wurde.

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